清洗是一種與人們生活實踐關系十分密切的勞動，人類從遠古時期就開始從事這種勞動。由于傳統清洗操作簡單，或只是作為一道工序依附于生產過程中，沒有引起廣泛關注。我們把在工業生產勞動過程中涉及到的清洗都歸屬到工業清洗的范疇。

新中國成立后，隨著我國工業化進程的發展，清洗在各業各領域都得到了長足的發展：石油工業、化學工業、食品工業、紡織工業、造紙工業、印刷工業、交通運輸業、電力工業、金屬加工業、機械工業、交通運輸、儀器儀表、電子工業、郵電通訊、家用電器、醫療儀器、光學產品、軍事裝備、航空航天、原子能工業等都大量應用到清洗技術。

工業生產中的設備、管線、廠房、建筑物、原材料、產品或半成品等，在與大氣、環境、生產原料、介質、產品、機械油等接觸的過程中，由于發生物理的、化學與電化學或生物學的作用，在其表面殘留、沉積和生成各種對生產運行、產品質量或人身健康有害的污垢，形成工業污垢。工業污垢必須采取技術措施加以清除，否則使被污染物的外觀受損，材質受到侵蝕破壞，生產不能正常進行，產品質量降低，原材料與能源消耗增加，生產事故頻發。采用物理的、化學的或生物學的方法定期或不定期的清除污垢的過程統稱為工業污垢清洗。

從現有的科技文獻資料來看，新中國成立后，最早描述工業清洗技術的是王士璠。他在1952年2月14日出版的“鍍鉻法”（《化學世界》，第2期，17-19頁）“鍍前處理”章節中，提到“有機溶劑中之清洗，常先于堿性溶液的處理，以除去物件上的重油和脂類?，嵥榈牧慵?，則常用電極清洗法。鹽酸清洗法已成為最時髦的應用，特別是鋼料物件在適當的復合清洗劑中，用陽極清洗法已經得到非常滿意的結果。鋼料的浸洗常于室溫下，在18 °Be（波美度）的鹽酸溶液中行之，或于66-77℃的溫度下，在10-75%溶劑的鹽酸中行之。若鹽酸溶液中已用制蝕劑（Inhibitor）以減少對于鋼料的侵蝕作用，則物件須預先浸于未用制蝕劑的鹽酸中，經過一個很短的時間，然后再在有制蝕劑的鹽酸中照常清洗。鋼料中的鍛件，特別是鑄鐵一類的東西，常用吹沙法，來把它弄干凈。銅和紫銅上的垢殼或銹跡，只要冷的用稀硫酸就行了；這些黃銅和銅料的物件，又常在硫酸、硝酸和鹽酸的混合液中浸一浸，使得它們的表面發亮好看?！保ɑ蛟S您還知道更早、更全面的描述，歡迎與我們共同探討）

1985年，第一本專門報道工業清洗技術的刊物《化學清洗》（現已更名為《清洗世界》）正式創刊，至今已經出版到第30卷。已經成為工業清洗行業的技術研發、生產、應用、銷售、管理、教學的各種技術人員構筑良好的交流平臺。

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